Το πρόγραμμα LEADER (Liaison Entre Actions de L'Economie Rurale) αποτελεί μέθοδο τοπικής ανάπτυξης με πρωτοβουλία τοπικών κοινοτήτων που στοχεύει στην αντιμετώπιση των οικονομικών, κοινωνικών και περιβαλλοντικών προκλήσεων των αγροτικών περιοχών. Υλοποιείται μέσω 50 τοπικών προγραμμάτων σε όλη τη χώρα από Ομάδες Τοπικής Δράσης (ΟΤΔ), που αποτελούν εταιρικές σχέσεις δημοσίου και ιδιωτικού τομέα. Δικαιούχοι των προγραμμάτων είναι ΟΤΑ, τοπικοί φορείς δημοσίου τομέα, ιδιωτικοί φορείς, νομικά και φυσικά πρόσωπα.
Η απένταξη έργων από το πρόγραμμα LEADER σημαίνει την απώλεια της εγκεκριμένης χρηματοδότησης και μπορεί να οφείλεται σε διάφορους λόγους, όπως καθυστερήσεις στην υλοποίηση, προβλήματα στις διαδικασίες δημοπράτησης, έλλειψη ενδιαφέροντος από αναδόχους ή μη τήρηση των προθεσμιών. Για την προηγούμενη προγραμματική περίοδο 2014-2022, η προθεσμία ολοκλήρωσης των έργων παρατάθηκε έως τον Οκτώβριο 2025, ενώ το νέο πρόγραμμα LEADER 2023-2027 προβλέπει ενισχύσεις έως 80% για επιλέξιμες επενδύσεις.
Η απώλεια χρηματοδότησης από το LEADER επηρεάζει άμεσα την τοπική ανάπτυξη, καθώς τα έργα που αποσκοπούν στη βελτίωση υποδομών όπως παιδικές χαρές, στηρίζουν την ποιότητα ζωής των κατοίκων και την κοινωνική συνοχή στις αγροτικές περιοχές. Η επιτυχής υλοποίηση των έργων απαιτεί προσεκτικό σχεδιασμό, τήρηση των διαδικασιών και συντονισμό μεταξύ των εμπλεκόμενων φορέων.
