Οι λαϊκές αγορές αποτελούν εβδομαδιαία διοργάνωση πώλησης φρέσκων τροφίμων με σκοπό την προμήθεια του πληθυσμού με βασικά προϊόντα διατροφής κατευθείαν από τον παραγωγό. Στα όρια του Δήμου Αθηναίων λειτουργούν επισήμως 44 λαϊκές αγορές, ενώ για την άσκηση του επαγγέλματος πωλητή στις λαϊκές αγορές απαιτείται ειδική άδεια. Το παραεμπόριο αποτελεί σοβαρό πρόβλημα που πλήττει τους νόμιμους παραγωγούς και επαγγελματίες, με πρόστιμα που φτάνουν τις χιλιάδες ευρώ και κατασχέσεις εκατοντάδων προϊόντων.
Με το νέο νομοσχέδιο του Υπουργείου Ανάπτυξης, ο θεσμός εκσυγχρονίζεται ψηφιακά, ανοίγει τις πόρτες σε νέους παραγωγούς και θωρακίζει την ελληνική παραγωγή με επίσημες πιστοποιήσεις. Το πλαίσιο για το υπαίθριο εμπόριο εκσυγχρονίζεται με την ψηφιοποίηση των αδειών και την καθιέρωση απεριόριστης διάρκειας ισχύος τους, ενώ η άδεια παραγωγού θα εκδίδεται εντός πέντε ημερών με ελάχιστα δικαιολογητικά. Παράλληλα, προβλέπονται βαριά πρόστιμα έως 2.000 ευρώ σε περιπτώσεις όπου μειώνεται η ποσότητα ενός προϊόντος χωρίς αντίστοιχη μείωση στην τιμή του.
Η Δημοτική Αστυνομία συνεργάζεται με την ΕΛΑΣ για την καταπολέμηση του παρεμπορίου, με εντατικούς ελέγχους που οδηγούν σε συλλήψεις, πρόστιμα και κατασχέσεις προϊόντων που διακινούνται χωρίς άδεια. Το ζήτημα είναι σημαντικό γιατί το παραεμπόριο δημιουργεί αθέμιτο ανταγωνισμό στους νόμιμους παραγωγούς, στερεί έσοδα από το κράτος και θέτει σε κίνδυνο την ποιότητα και ασφάλεια των προϊόντων που καταναλώνουν οι πολίτες.
