Το Υπουργείο Παιδείας προχώρησε τον Ιούνιο του 2026 σε εκτεταμένες συγχωνεύσεις νηπιαγωγείων σε πολλές περιοχές της χώρας, με την υπουργική απόφαση Φ.10/79057/Δ1 που αφορά ιδρύσεις, καταργήσεις, συγχωνεύσεις, υποβιβασμούς και προαγωγές δημοτικών σχολείων και νηπιαγωγείων για το σχολικό έτος 2026-2027. Σύμφωνα με το ισχύον νομοθετικό πλαίσιο, 15 μαθητές ανά τμήμα αποτελεί το ελάχιστο όριο για τη λειτουργία τμήματος στα διθέσια και άνω νηπιαγωγεία.
Το δημογραφικό πρόβλημα και η μείωση του μαθητικού πληθυσμού αποτυπώνονται στον νέο χάρτη της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης που περιλαμβάνει καταργήσεις, συγχωνεύσεις και υποβιβασμούς νηπιαγωγείων και δημοτικών σχολείων σε όλη τη χώρα. Η κατάργηση νηπιαγωγείων αποτελεί το πιο χαρακτηριστικό δείγμα της μείωσης των γεννήσεων, καθώς πρόκειται για τις πρώτες βαθμίδες της εκπαίδευσης που επηρεάζονται από τις δημογραφικές εξελίξεις. Η μείωση των γεννήσεων, η αστικοποίηση και η μετακίνηση νέων οικογενειών προς μεγάλα αστικά κέντρα έχουν δημιουργήσει ένα σταθερό έλλειμμα μαθητικού πληθυσμού στην ελληνική περιφέρεια.
Η Ελλάδα αντιμετωπίζει μια σοβαρή δημογραφική κρίση με υπογεννητικότητα και γήρανση, που απειλεί την κοινωνική συνοχή και το ασφαλιστικό σύστημα. Ενδεικτικά, στη Χίο τα παιδιά στα νηπιαγωγεία εκτιμάται ότι θα μειωθούν από 944 το 2020-2021 σε 761 το 2026-2027, ποσοστό μείωσης 19,38%.
