Οι υδρονομείς άρδευσης αποτελούν εποχικό προσωπικό που προσλαμβάνουν οι δήμοι για τη διαχείριση των δημοτικών αρδευτικών δικτύων. Πρόκειται για εξουσιοδοτημένους υπαλλήλους που προσλαμβάνονται με απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου για το ορισμένο χρονικό διάστημα της αρδευτικής περιόδου. Το νομικό πλαίσιο που διέπει τη λειτουργία τους είναι το Βασιλικό Διάταγμα της 15ης Απριλίου 1957 «Περί της αστυνομίας επί των Αρδευτικών Υδάτων», ενώ από το 2011 η πρόσληψή τους διέπεται από τα οριζόμενα στο άρθρο 211 του νόμου 3584/2007.
Στις περιοχές όπου δεν υπάρχει εγκατεστημένο σύστημα έξυπνων καρτών, η τήρηση του προγράμματος άρδευσης παρακολουθείται από τους υδρονομείς. Τα καθήκοντά τους περιλαμβάνουν την επιτήρηση της ροής των αρδευτικών υδάτων, τη διανομή τους σύμφωνα με το πρόγραμμα άρδευσης, την τοποθέτηση και αφαίρεση υδρομετρητών, καθώς και την καταγραφή παραβάσεων. Η αρδευτική περίοδος συνήθως διαρκεί από την άνοιξη έως το φθινόπωρο, με παράδειγμα τον Δήμο Μουζακίου όπου για το 2026 ορίστηκε από 1η Μαΐου έως 15η Σεπτεμβρίου.
Η επιλογή των υδρονομέων γίνεται από το Δημοτικό Συμβούλιο μετά από πρόσκληση υποβολής αιτήσεων, με βασικά προσόντα την ελληνική ιθαγένεια, ηλικία μεταξύ 23 και 60 ετών, και γνώση ανάγνωσης-γραφής. Το ζήτημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις αγροτικές περιοχές, καθώς η σωστή διαχείριση των αρδευτικών δικτύων επηρεάζει άμεσα την αγροτική παραγωγή και τα έσοδα των δήμων από τα τέλη άρδευσης.
